花灯歌舞的风情万种
说完灯节传说与灯笼，接下来就要说说花灯。这里说的“花灯”已不是元宵节里看的“花灯”，而是一种节庆的歌舞文娱表演，是我国民间尤其是南方广大地区最为大众化的乡村歌舞表演形式。相传，花灯表演源于明代，是与民间“社火”活动一脉相传的民间艺术，又是与元宵观灯、唱灯、跳灯、闹灯的习俗相关的民俗事象。
花灯，又称“花灯戏”，主要活跃并流行于我国南方的滇、黔、川、鄂、湘、赣、桂、粤等省份。花灯概括地说来，应包括“花灯歌舞”、“花灯演唱”、“花灯小戏”和“花灯剧”等多种样式，尤其是后两种是在前两种的基础上发展起来的。四种花灯都具有长期共存、相互渗透、相互影响、互相吸收的艺术联系，是形式各异且内容丰富的民间艺术。当然，所谓的“花灯”，主要是指在民间音乐歌舞表演基础上发展起来的“花灯小戏”和“花灯剧”。这种表演通常是在传统上元节的时候进行。男男女女和着音乐，手持巾、扇双双起舞，用载歌载舞的方式“闹元宵”，所以也称为“跳花灯”。
近现代的花灯已不只限于这种歌舞形式，甚至发展称为一种剧种，即“花灯戏”或“花灯剧”。在演出的时候，演员们手持折扇和帕的技法，形式清新活泼的艺术特色。因此，花灯既是一种热烈风趣的歌舞表演，又是一种民间小曲的演唱艺术。。有时根据表演内容，歌舞、演唱的演员，会有一些简单的装扮，应答唱和，叙演一个小故事，描述一个生活小场景，这些都是花灯艺术在民间存活的常态样式。这些样式，就是花灯歌舞、花灯演唱和花灯小戏所指称的样式了。花灯大戏或花灯剧，则是一种保留了花灯传统歌舞对白表演唱的传统手段，在场面呈现、故事叙述、戏剧结构等方而要求更高的一种表演艺术形式。在流行过程中因受地方方
言、民歌、习俗等影响，花灯具有各地不同的演唱和表演风格。
比如，流行于云贵高原的云南花灯，在发展演变的过程中，各地的花灯都与当地的民间音乐相结合，有的还吸收了少数民族（如彝族、白族）的音乐，根据不同地区音乐的差别，形成了不同的花灯艺术派别。它们竞有十余种之多，如昆明花灯、玉溪花灯、嵩明花灯、弥渡花灯、楚雄花灯、姚安花灯、建水花灯、罗平花灯等。总体说来，云南花灯的艺术形式包折“花灯歌舞”和“花灯剧”，着两类形式的花灯曲调既有通用之处又各具特色。
