花灯诞生的传说
正月十五闹花灯，不仅是我国传统佳节“元宵节”的喜庆活动，而且是我国民间具有悠久传统的民俗。史料中就有记载，西汉时正月十五为盛大节日，深宫禁苑有放灯，街市坊里更是灯彩齐明，真可谓“东风夜放花千树”，一派官家与民同乐的欢跃景象。到了东汉，明帝通令全国灯彩闹元宵。此后，这一习俗便世代相传，沿袭至今。千百年来，民间的元宵灯会已经成为一种社会性的文娱活动， “灾伤不及十之三，岁寒民气如春酣”。每当无宵之夜，便灯彩高悬，舞龙逗狮，一派龙腾虎跃的欢乐气象。这气象预示来年风调雨顺，五谷丰登。无怪乎作为欢庆元宵佳节“主角”的灯彩，足如此一受到民众的青睐。“火烛银花触目红，揭天鼓吹闹春风。”北宋女诗人朱淑贞题元夜之诗句，真实地记录了民间灯彩的辉煌，体现了一个古老民族所特有的文化底蕴。
元宵节里的花灯传说
要说这花灯里的文化底蕴，可谓说法不少，比如元宵节的花灯来历就有许多说法。文献记载说，农历正月十五夜，是我国民间传统的庆典日子——元宵节，俗称“灯节”。旧习元宵之夜，城里乡间，到处张灯结彩，观花灯，猜灯谜，盛况空前。届时，不论皇室贵戚，平民百姓，深闺淑女，均可破常规，顺习俗前往观灯。而制灯玩赏，出游嬉闹，更是元宵夜隆重热闹的喜庆活动。
唐代诗人崔液有诗道： “玉漏银壶且莫催，铁关金锁彻明开。谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来？”这说的是，平时足不出户的闺阁女子，往往乘此时机，也要与意中人相会叙情绵绵。宋人辛弃疾《元夕》渊云：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。风萧声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”形象生动地展现了元宵灯夜的情侣们急于花前月下约会的情景，那份望眼欲穿“踏破铁鞋无觅处”的激动场景仿佛就在眼前。
自然，关于元宵灯节的起源，传说纷纭，说法不一。民间传说，灯节最早要追溯到秦汉年间，因为秦末就有“燃灯祭祀”之说。再有就是民间的热闹传说，是说隋炀帝色迷心窍，欲娶自己的妹妹。妹妹硬扭不过，借托除非正月十五出现繁星满地的奇迹，才肯成婚。于是，隋炀帝下令京城四周百姓到十五夜家家户户燃灯点火，造出个“疑是银河落九天”的壮观景象。话说十五这夜，隋炀帝的妹妹登楼但见满地都是灯火，误以为真是繁星落地，便纵身投了河……
为了纪念这位不甘凌辱的女子，民间百姓便每逢正月十五燃起了灯火，陪伴她度一夜又一夜，一天又一天，一年又一年。
当然，传说也是以市井真实生活为源泉的。像唐玄宗开元年间，每逢正月十五先在宫中，后又在皇宫门口和大街上扎高高的灯楼，上悬彩灯和金银珠玉。唐代诗人李商隐就有“月色灯光满帝城，香车宝辇溢通衢”的诗句以作记载，可谓形象地反映了大唐长安灯市争奇斗艳的壮丽景观。
宋代灯节，奇术异能，歌舞百戏，竞相登场，“乐音嘈杂十余里”便是宋时《东京梦华录》的写照。明、清时期，花灯更多更美，灯市更宽更亮，场面更为壮观。闹花灯的习俗就这样沿袭下来，并在全国各地日益欣欣向荣。
