揭秘自贡荣县天灯会

荣县的天灯会，随道教佛教的天灯会而兴起，逐渐演变为一种新春民俗活动。今天，享誉世界的自贡灯会，与荣县悠久的天灯会一定有着不解的渊源。
荣县地区自唐以来寺庙甚多，仅县志有记载的寺庙就多达几十座。天灯会原本是道家的节日盛会，后来佛寺也跟随道家的习俗兴办了天灯会，随着寺庙增多，几乎所有寺庙都举办天灯会，佛教天灯会日盛，逐渐取代了道家的天灯会。

天灯会上有许多民俗活动。光绪《荣县志》记载：“正月人日后，各祠庙皆燃火树，各门首皆点红灯，谓之天灯。寓人寿年丰之意，兼仿古人傩礼，鸣金执梃，以驱瘟疫，谓之师灯。”正月初七以后，各祠庙都要点天灯，还有敲锣执棒的傩戏、师灯表演。
民国本《荣县志》也记载了新年和中秋，即上元和中元灯会的盛况：“荣县新年灯火甚盛。唐人称火树银花。合者，盖林立矣。而楼台为甲观，乡民通曰亭。一城数亭，一亭各式，其高数重，构材雕楼，临春组合，彩笺书画，嵌灯如星。一亭染四五百灯，辉丽万有。西人来观，亦欣然京沪所不见也。七月十五，各乡馆举盂兰佛事，夜张花伞，其制不一。火之发也，瑰怪溢目。是皆承平游嬉，师灯为西凉胡舞，木缨絙索诸技，唐宋具详焉。”由这段记载可知，荣县新春灯会和中秋灯会自唐宋已来就已盛行。民国时期，新春伊始，城内有不少数层高的亭子都张灯结彩，每个亭子张挂数百个各式彩灯，从楼台上观赏，蔚为壮观，连外国人都高兴地认为，北京上海那些大都会都没有这样壮观。呵呵，这是否可以理解为是荣县灯会国际化的源头呢？七月十五，各乡镇的盂兰胜会，入夜还要燃放奇异瑰怪的各式烟火，还有师灯、傩戏、杂耍等各种节目助兴。
天灯会是一项烧钱的盛会，要维持它的运转实属不易，各地祠庙主要采取募资购置田产收租的形式维持灯会庞大的支出。根据荣县复兴观音寺《天灯碑记》碑文，乾隆丁未年（1787），由会首邹某柱等出资购买李姓叔侄田产，采取置业收租的方式维持天灯会的运行，财务交由性元、性清二位寺僧管理。由于观音寺田产的收入比较雄厚，这里从初一晚上到十五晚上都一直点天灯，每天都会有各种不同的节目，直到正月十六早上才放下灯杆，结束灯会。到现在，观音寺大殿前一块平地的地名还叫灯杆坝，说明那里曾是举办天灯会的地方，当初天灯会灯杆就立在那里。观音寺天灯会的一节顺口溜就描写了过去天灯会的盛况：
大年初一的晚上，庙前就要扯灯杆。
敲锣打鼓唱一段，又烧文书又烧香。
玉皇灯像星星样，很远看到就可观。
点到十五那晚上，十六早上倒灯杆。
男女老少齐称好，一年四季保平安。
初一十五庙子上，大小和尚忙得慌。
大殿中央焚香岸，和尚念经来烧香。
土地玄总鼓一响，万起本根铁钟咹。
念完以后要擂鼓，越擂越响越安康。
由于时间的积累自贡彩灯制作工艺如火纯情，安全管理更是井井有条。