彩灯始于唐宋，兴于明清，盛于当代，距今已有800多年的历史。从传统中走来的
彩灯在自贡
灯会的不断创新，坚持把传统工艺同现代科技相结合，把传统文化和现代时尚相结合，形成了规模宏大、气势壮观，构思独特、制作精巧，色彩斑斓、辉丽迷离的总体艺术特色。
自贡灯会何以获得如此高的评价，这是因为
自贡灯会具有独特的风格。“高、大、新、奇、美；形、色、声、光、动”是自贡灯会的总体特色。
“高”与“大”
指的就是自贡灯会中灯组体积的高大。 自贡灯会之中的各种高大灯组许多都是1：1或者更加夸张的手法表现出来。人物几乎都是以真人比例大小制作。如“龙柱礼花”、“祥龙观音”、迎宾门“、“欢乐颂”、“奥运圣火”其中还有申报吉尼斯成功的“世纪圣灯”等大型灯组都是其代表。形成自贡灯会的磅礴气势和宏大场面。
“新”
就是自贡灯会表现的手法新、题材新。说到灯会题材；一般灯会中表现最多的自然就是“龙”。 自贡灯会不光有传统的纸龙，绸龙。更有各种玻璃龙，瓷器龙；有天上飞的龙，有水中游的龙，有口中喷的龙，有腾云驾雾的龙……千姿百态的龙灯，神情各异的龙灯。古典名著、神话故事、民间习俗。更有以异国风情为题材的灯；走马灯、座灯、系列灯、工艺灯；高雅静谧的灯、热闹诙谐的灯；动物灯、人物灯、花鸟灯……，真是美不胜收。可以说一组灯就是一个动人的故事，一个优美的传说，一幅立体的画卷。灯的内容包容古今中外，灯的题材横贯辽阔时空，灯的表现手法出奇制胜。
“奇”
就是自贡灯会用料奇。 做灯首先想到的是纸，各种质地、色彩、大小不同的纸，是做灯的最普遍的原料；绢、绸又是做灯，特别是工艺灯的上品；竹子，在南方遍地皆是，用它做原料自然是方便实用；四川人爱吃麻、辣，而土特产花椒、辣椒居然也成为制灯的材料（如花辣做成的“葵
花灯”，辣椒做成的“宝莲灯”等等）；在自贡市，还有玻璃、药瓶、蚕茧、瓷器、扎染布料等特殊材料汇集了独具地方风情和行业特色的制灯原料。可以说世间万物，无一不可做灯，而就地取材，又成为灯具独具风采、别有韵味的绝妙之处。
“美”
就是自贡灯会与自然环境的完美结合，它将璀璨夺目的灯布展于园林山水中，形成灯景交融、层次迷离的独特风采。无论是精巧别致的工艺灯，还是宏伟壮观的大型灯组，都布展于园林山水之中，湖光山色、亭台水榭与灯融为一体，形成灯中有景、景中有灯，灯景交织的奇妙景观。观众称之为“灯的山，灯的树，灯的水，灯的路”。波光水影、风箫声动，灯景浑然一体，彩灯艺术的人工美与园林山水的自然美珠联璧合，组成了琼楼玉亭、层次迷离的美妙世界，展示了灯景浑然，千光万彩的独特风采！
构思独到，制作精巧，是自贡灯会的又一特色。瓷器，普普通通的日用品，用它装菜、盛饭是人人都感到再自然不过的事。然而，用它来扎成灯具，就是自贡人的独出心裁了！瓷器龙，用两万多件日用瓷器餐具扎制，那颗龙牙是倒竖起来的汤勺，那飘忽的龙须，是一串串小酒杯，那蜿蜒的龙身则是一排排扣起来的青花玲珑碗所构成。彩灯闪烁之时，仿佛龙的血液在流动。青霉素小瓶经过精细的清洗，再用复杂的流程配制出的彩色水灌注，就制成了晶莹透明的“龙”、光彩照人的“孔雀”、宛若梦境的“荷塘月色”。蚕茧是制丝的原料，用它来做灯，是自贡人民的独创。经过取蛹后的空茧，处理后粘制成栩栩栩如生的“龙”、“凤”；竹子剥成薄如蝉翼的篾片，编制成篮子、扇子，是南方人的绝活，自贡人则将它做成了内体透明的彩灯，地方风情跃然而出。那玻璃吹塑的灯、扎染料扎成的灯、镀镆玻璃制成的灯……都表现出神奇的想象力和创造力。传统工艺与现代科学技术的有机结合，是自贡灯会最为显著的艺术特色。它做到了形、色、声、光、动的统一，成为现代彩灯的代表。
“形”
灯会的全景造型依山傍水、嵯峨间置，不同艺术风格的建筑群灯、不同类型和品种的工艺灯、走马灯、花鸟灯、人物灯、大型灯组，在这自然美与人工美相互交织的艺术境界中争奇斗艳。灯的造型也因题材、内容、表现手法不同而丰富多彩，千种风情，万般姿态，构成自贡灯会独有的造型 风格。
“色”
既然是灯，自然是以代表祥和喜庆的红色为主要基调。但并非仅限于此，其色彩的变化和使用，几乎囊括了人间所有的色调。赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，变幻莫测，色彩纷繁，寓意隽永。所有的欢快、宁静、意境都在这色彩的感情世界中得到了展示。
“光”
灯会的光不是单一的照明光，这里的光成点、成束、成行、成片。形成“山光水色万千重，远近高低各不同”的奇妙景观，那忽明忽暗的光，给你以神秘和感觉；那红彤彤的光，唤起你热切的向往与追求；那水中的光激起五彩光柱，那龙口中喷的光撒下七色星斑。尤其值得一提的是，自贡灯会的光以内光源为主，这光从灯具的“肚子”里透出，使灯更具生命力和感染力。
“声”
凡到过自贡灯会的人，除了目不暇接之外，耳朵的感受恐怕也是今生难忘的。天上鸣唱的百鸟，地上呼叫的恐龙，神女动人的箫声，娶亲吹的唢呐……自然成韵，八方悦耳。在灯会里，既可置动于沸腾的大海，也可在淙淙小溪旁尽享安宁。
“动”
让灯动起来，是现代彩灯最有代表性的特点。而让其动得自如，动得巧妙，动得出奇，就不是一件容易的事了。自贡灯会基本上做到了空中的能动、水中的能动，灯里边的人物会动，灯外的人物也可以动。水平运动、曲线运动、上下运动，动得让人捧腹大笑，动得使人啧啧称奇。形、色、声、光、动的有机结合，是自贡灯会艺术特色的核心内容，是现代彩灯的重要标志，它使民族文化灿灿生辉，为地域文化的崛起，民族文化的开拓、发展起到了积极的促进作用。
